Cómo el nuevo documental “Silencio en el set” convenció a Drake Bell para hablar sobre los abusos en Nickelodeon

Para cualquiera que no haya prestado mucha atención a los informes relacionados con Nickelodeon en los últimos años, Quiet on the Set de Investigation Discovery podría muy bien ser la entrada más sorprendente en el calendario de televisión de 2024. La docuserie de alto perfil arroja una nueva luz sobre una serie de acusaciones, anécdotas e informes inquietantes en torno a la serie y a la cultura del plató creada por el creativo de Nickelodeon Dan Schneider, que en su momento contrató a un hombre que más tarde fue detenido por abuso sexual infantil, entre otros cargos. Sólo ahora, más de 20 años después de esa detención, se ha revelado que la víctima no identificada hasta entonces era el veterano de The Amanda Show, Drake Bell.

La segunda entrega de Quiet on the Set, titulada “Hidden in Plain Sight”, utilizó su segmento final para llamar la atención sobre el entrenador de diálogo Brian Peck, que convirtió pequeños papeles en Good Burger y Kenan & Kel en un trabajo diario detrás de las cámaras en All That y otras series. (Por no hablar de su personaje en pantalla, Pickleboy). Se enumeraron los diversos cargos de Peck, con los participantes de la docuserie ante las cámaras, como Kyle Sullivan de All That, Giovonnie Samuels y otros, hablando de lo querido que era por todos los niños y sus padres, y el episodio terminó con la estrella homónima de Drake & Josh, Drake Bell, sentado para su propia entrevista.

Dicha conversación, que presumiblemente se desarrollará en el tercer episodio (que estará disponible en streaming con una suscripción a Max), marca la primera vez que Bell habla públicamente sobre sus acusaciones contra Peck, cuyo arresto en 2003 le llevó a 16 meses de prisión, tras los cuales tuvo que registrarse como delincuente sexual infantil. Los expedientes judiciales permanecieron sellados durante todos esos años sin que se revelara la identidad de Bell, pero las directoras del proyecto, Mary Robertson y Emma Schwartz, hablaron con Variety sobre cómo consiguieron que el actor y músico apareciera en cámara para hablar de aquellas traumáticas experiencias. Según Schwartz:

Muy pronto en el proceso, nos enteramos de que ha habido varias personas que han sido detenidas y condenadas por abuso sexual infantil en Nickelodeon. Empezamos a oír rumores de que la persona que había sido víctima en el caso de Brian Peck era Drake Bell, pero queríamos tener mucho cuidado y ser muy prudentes al acercarnos a alguien que había sobrevivido a abusos sexuales a menores, sobre todo a alguien que, en ese momento, se había mantenido muy reservado al respecto.
EMMA SCHWARTZ

Es comprensible que tuvieran cuidado con el modo en que abordaban este asunto, ya que si lo hacían desde una perspectiva equivocada, las cosas podrían descarrilar antes de llegar a ninguna parte. Pero se mantuvieron profesionales y en la línea correcta, y pudieron establecer contacto para hacer la gran petición. continuó Schwartz:

Pero en un momento determinado, cuando ya estábamos seguros de que era él, escribí una carta y esa carta inició un tira y afloja y una conversación que finalmente desembocó en su disposición a sentarse ante la cámara. Sentarse ante la cámara no fue fácil. No fue como si ese día se fuera a casa y dijera: ‘Oh, ha sido la mejor decisión que he tomado’. Ha sido un proceso y un viaje, intentando curarse del trauma que sufrió hace más de dos décadas.
EMMA SCHWARTZ

En opinión de la codirectora, para Drake Bell ya era un gran paso el simple hecho de aceptar comunicarse con ellos por carta, incluso sin la promesa de nada más. Pero con el tiempo y la diligencia suficientes, se tuvieron las conversaciones adecuadas y Bell se sintió lo suficientemente cómodo como para sacar por fin ese esqueleto del armario de una forma tan importante.

Además de esta revelación, la docuserie también desveló cartas escritas por varios empleados de Nickelodeon en apoyo de Brian Peck. (Similar a los mensajes que Ashton Kutcher y Mila Kunis escribieron apoyando a Danny Masterson antes de la sentencia de prisión de su ex estrella por su veredicto de violación culpable). Las cartas estaban selladas, pero los directores solicitaron al tribunal que se hicieran públicas, y lo consiguieron, aunque no está claro si Quiet on the Set dará los nombres de los que estaban del lado de Peck en ese momento.

Cuando se les preguntó por el aspecto más difícil de dar vida a Quiet on the Set, Drake Bell ocupó un lugar central en las respuestas de ambos directores, aunque Mary Robertson señaló específicamente la conversación con el padre de Bell como la más difícil. En sus palabras:

Creo que escuchar a Joe, el padre de Drake, contar su historia. Escucharle y pensar detenidamente en cómo crear un entorno seguro para que se mostrara afable y compartiera experiencias que él consideraba realmente perturbadoras. Creo que fue duro, pero también importante.
MARY ROBERTSON

Schwartz y Robertson confirmaron que estaban al tanto de que Brian Peck sabe que las cartas fueron desprecintadas, y también confirmaron los informes de que Peck siguió su sentencia de prisión llegando a un trabajo en Disney para Suite Life of Zack and Cody. Esa información fue corroborada, con Peck reveló haber hecho el trabajo de voz en off para tres episodios de la serie, que al parecer fueron manejados sin él tratar con cualquier otro elenco o miembros del equipo. Y se afirma que cuando los ejecutivos de Disney se enteraron de que era un pederasta convicto, lo despidieron y cambiaron sus créditos por los de otro actor.

Por si sirve de algo, Drake Bell ha protagonizado bastantes titulares curiosos en los últimos años, y se declaró culpable en 2021 tras ser acusado de poner en peligro a menores y difundir material perjudicial para los menores. En el momento del caso, hizo pública la noticia de que estaba casado desde 2018 con Janet Von Schmeling, con la que había tenido un hijo. La pareja se separó a finales de 2022 supuestamente por los problemas legales de él, y ella solicitó el divorcio en abril de 2023. Poco después, se denunció su desaparición a la policía, alegando que era un peligro para sí mismo, pero más tarde reveló que la situación era exagerada.

Quiet on the Set emitirá su tercera y cuarta entrega en Investigation Discovery y Max el lunes 18 de marzo a las 21:00 ET.