La fusión de Warner Bros. Discovery encuentra un bache, se le pide al Departamento de Justicia que investigue prácticas similares a las de un monopolio

Cuando DC Studios canceló Batgirl en agosto de 2022, el revuelo fue inmediato y feroz. Como ocurre con la mayoría de los temas candentes, el furor acabó calmándose; los fans de DC contaron sus pérdidas, siguieron adelante y, finalmente, encontraron esperanza en los planes de futuro de los nuevos jefes del estudio, Peter Safran y James Gunn. Sin embargo, parece que la cancelación de Batgirl fue sólo la punta del iceberg; los legisladores demócratas citan ahora el incidente como una de las muchas prácticas monopolísticas que Warner Bros. inició desde su fusión con Discovery por valor de 43.000 millones de dólares en abril de 2022.

En una carta dirigida al fiscal general Merrick Garland y al fiscal general adjunto Jonathan Kanter, cuatro legisladores demócratas, entre los que se encuentran el representante Joaquín Castro (D-TX), la representante Pramila Jayapal (D-WA), el representante David Cicilline (D-RI) y la senadora Elizabeth Warren (D-MA), han denunciado el incidente. Elizabeth Warren (D-MA) pidieron al Departamento de Justicia que investigue el modo en que la fusión Warner Bros. Discovery ha permitido a la empresa “adoptar prácticas potencialmente anticompetitivas que reducen las opciones del consumidor y perjudican a los trabajadores de los mercados laborales afectados”, según la carta.

La carta afirma que “las agresivas medidas de WBD tras la fusión indican que la competencia actual en la industria de los medios de comunicación y el entretenimiento es inadecuada. La empresa tiene el incentivo y la capacidad de eliminar amplias franjas de su plantilla, dejando a los trabajadores con menos opciones de empleo y promoción.”

En los 12 meses transcurridos desde la histórica fusión, dijo el diputado Castro, “se han producido despidos masivos. Los creadores de contenidos, en muchos casos, se han visto perjudicados. Y algunos consumidores se aferran a suscripciones de TV y streaming que ofrecen menos contenidos que hace un año.”

Además de los 750 empleados despedidos en CNN y CNN Plus, Castro se refiere a la combinación de las plataformas de streaming HBO Max y Discovery Plus, prevista para finales de 2024. Tras la fusión de WBD, se retiraron 68 títulos de HBO Max y, como dijo Castro, “algunos contenidos retirados de HBO Max no están disponibles para su transmisión, alquiler o compra en otras plataformas, lo que significa que los consumidores ya no tienen acceso a los contenidos que esperaban al pagar por HBO Max”.

Casto puso en duda los niveles que WBD tiene previsto incorporar a su nueva plataforma de streaming. Según la carta, WBD planea mantener un plan con publicidad de 10 $, y un plan sin publicidad de entre 15 y 16 $. “Sin embargo, WBD ofrece un plan premium a los consumidores que costará 20 $ al mes ‘para los espectadores que quieran ver los programas emblemáticos de HBO con la máxima calidad posible'”. Esencialmente, dicho plan significa que los clientes que elijan quedarse en la franja de 10 a 16 $ estarán sujetos a una calidad inferior, se queja Castro; en una plataforma que ya ha sufrido grandes reducciones así como está.

Casto también afirmó que la cancelación de Batgirl, cuya realización costó 90 millones de dólares y que ya estaba “muy avanzada en la posproducción”, permitió a WBD reclamar una fuerte desgravación fiscal. Calificó la conducta de WBD como “una práctica de facto de “atrapar y matar”, que limita enormemente las opciones del consumidor”.

Termina la carta pidiendo al DOJ que investigue esta conducta posterior a la fusión y reevalúe su legitimidad. Queda por ver cómo abordará el Departamento esta situación, si es que decide abordarla.