Disney+ pierde 1,3 millones de suscriptores por la subida de precios y las pérdidas por streaming se reducen en 300 millones de dólares

Disney+ perdió 1,3 millones de suscriptores en el último trimestre de 2023 en medio de una fuerte subida de precios que entró en vigor el pasado otoño, pero consiguió reducir las pérdidas de su negocio de streaming en 300 millones de dólares durante el periodo octubre-diciembre.

Los suscriptores principales de Disney+ (que incluyen a los clientes de EE.UU. y Canadá, así como a los usuarios internacionales, excluyendo Disney+ Hotstar, con sede en la India) cayeron a 111,3 millones frente a los 112,6 millones del trimestre anterior, según los resultados trimestrales de Disney publicados el miércoles.

En sus cuentas, que cubren el primer trimestre del año fiscal 2024 de la Casa del Ratón, Disney prevé añadir entre 5,5 y 6 millones de suscriptores a Disney+ Core al final del trimestre en curso, que va de enero a marzo.

Por su parte, Disney+ Hotstar sumó 700.000 suscriptores durante el trimestre octubre-diciembre, pasando de los 37,6 millones que tenía a finales de septiembre a 38,3 millones. Estos resultados marcan el primer crecimiento de Disney+ Hotstar desde el éxodo masivo de 12,5 millones de suscriptores el año pasado, en medio de un cambio de estrategia para alejarse de los clientes con márgenes bajos, y la pérdida de derechos deportivos clave en la región.

En conjunto, Disney contaba con 149,6 millones de suscriptores de streaming en los dos servicios al cierre de 2023, una cifra ligeramente inferior a los 150,2 millones del trimestre anterior.

En Hulu, Disney pasó de 43,9 millones de suscriptores a 45,1 millones en su servicio de streaming, e incluso 4,6 millones de suscriptores a su opción Live TV + SVOD.

Disney+ comenzó a integrar los contenidos de Hulu en su plataforma a principios de diciembre. A la “beta” inicial de Hulu en Disney+ le seguirá el lanzamiento de una versión más integrada en marzo de 2024.

Según Disney, la compañía está en camino de alcanzar la rentabilidad en su negocio de streaming a finales de su actual año fiscal, con la mencionada reducción de pérdidas de 300 millones de dólares en el primer trimestre frente al cuarto.

Disney informó de 500 millones de dólares en ahorro de costes para el trimestre y dice que está “en camino de alcanzar o superar nuestro objetivo de ahorro anualizado de 7.500 millones de dólares para finales del año fiscal 2024.”

El flujo de caja libre del trimestre se situó en 886 millones de dólares.

Desglosados por segmentos, los ingresos de Disney fueron los siguientes: 10.000 millones de dólares para su división de Entretenimiento, compuesta por los negocios de televisión, cine y streaming, con un descenso del 7% respecto al trimestre del año anterior; 4.800 millones de dólares para Deportes, incluyendo ESPN y estrellas, con un aumento del 4%; y 9.100 millones de dólares para Experiencias, incluyendo parques y productos de consumo, con un incremento del 7%.

Las ventas de redes lineales cayeron un 12%, mientras que los ingresos directos al consumidor aumentaron un 15%. Los ingresos por ventas de contenidos y licencias, que incluyen los resultados de taquilla, cayeron un 38%, un golpe que Disney atribuye a los malos resultados de “The Marvels” y “Wish” en comparación con “Black Panther: Wakanda Forever” y “Avatar: El Camino del Agua” en el trimestre comparable interanual.

Wall Street prevé un beneficio por acción (BPA) de 99 céntimos sobre 23.600 millones de dólares en ingresos para el trimestre más reciente de Disney, según los datos de consenso de analistas proporcionados por LSEG, anteriormente Refinitiv. Disney registró un BPA diluido de 1,04 dólares con unos ingresos de 23.500 millones de dólares. Con algunos ajustes favorables, ese BPA aumentó a 1,22 dólares.

Disney presenta sus resultados en medio de una lucha por poderes con el inversor activista Nelson Peltz, presidente de Trian Fund Management. Aunque tanto Trian como su rival, Blackwells Capital, han iniciado sendos duelos por poderes en un intento de presionar a Disney para que realice cambios en su gobierno corporativo y en su estrategia a largo plazo, es muy poco probable que ninguno de los dos consiga que Disney incorpore nuevos miembros al consejo en la votación de los accionistas que tendrá lugar en la junta anual de la compañía el 3 de abril.

“Hace justo un año, esbozamos un ambicioso plan para devolver a The Walt Disney Company a un periodo de crecimiento sostenido y creación de valor para los accionistas”, dijo Bob Iger, consejero delegado de Disney, en una carta a los accionistas. Nuestros buenos resultados del trimestre pasado demuestran que hemos dado un giro y hemos entrado en una nueva era para nuestra compañía, centrada en fortalecer ESPN para el futuro, convertir el streaming en un negocio rentable, revitalizar nuestros estudios de cine y acelerar el crecimiento de nuestros parques y experiencias”.

“Mientras construimos el futuro, los pasos que estamos dando hoy se prestan a consolidar el lugar de Disney como creador preeminente de contenido global. Mira la renovada fortaleza de todos nuestros negocios este trimestre -desde Deportes, a Entretenimiento, a Experiencias- creemos que el escenario está ahora preparado para un crecimiento y éxito significativos, incluyendo amplias oportunidades para aumentar los retornos a los accionistas a medida que nuestras ganancias y flujo de caja libre continúan creciendo.”

El consejo de administración de Disney anunció el miércoles un dividendo en efectivo de 0,45 dólares por acción, un aumento del 50% respecto al último dividendo pagado en enero, que se abonará a los accionistas el 25 de julio.

Las acciones de Disney cerraron el miércoles a 99,14 dólares por título. Los mercados bursátiles estadounidenses volverán a abrir a las 9:30 a.m. ET.

Iger y otros ejecutivos de Disney celebrarán una conferencia telefónica a las 16.30 horas, hora de EE.UU., para comentar el trimestre con más detalle.