El cuarto trimestre de Warner Bros. Discovery se ve afectado por la escasa publicidad y el impacto de la huelga

Warner Bros. Discovery así disminuyó sus ingresos pero redujo sus pérdidas en el último trimestre de 2023. El flujo de caja libre creció, una métrica clave que permite al gigante de los medios dirigido por David Zaslav seguir reduciendo su abultada deuda, como está haciendo.

Terminó el año con 97,7 suscriptores de streaming en todo el mundo, incluidos 1,3 millones de BluTV, el streamer turco que adquirió en diciembre. Streaming perdió dinero en el trimestre (55 millones de dólares), pero obtuvo un beneficio de 103 millones de dólares en todo el año, un hito que Wall Street no tuvo en cuenta.

Los ingresos ascendieron a 10.300 millones de dólares, frente a los 11.000 millones del año anterior, un 7% menos. Los ingresos de los estudios de televisión se vieron afectados por el impacto de las huelgas de la WGA y la SAG-AFTRA, aunque la producción sigue acelerándose.

Los ingresos de las salas de cine aumentaron gracias a un mayor número de estrenos, entre ellos Aquaman and the Lost Kingdom, pero fueron inferiores a lo previsto, a pesar de que los analistas habían rebajado las previsiones de los estudios.

Las ventas publicitarias en el segmento de redes cayeron un 14%, una cifra desalentadora para una empresa que depende en gran medida de la publicidad.

El flujo de caja libre aumentó a 3.310 millones de dólares, frente a 2.480 millones.

“Tras ejecutar nuestro plan estratégico de reposicionamiento de la empresa, nos encontramos sobre una base sólida y con una clara senda de crecimiento. Hemos generado 6.200 millones de dólares de flujo de caja libre y amortizado 5.400 millones de deuda en 2023, lo que nos sitúa en un apalancamiento neto de 3,9 veces. Tenemos un plan de ataque para 2024 que incluye el despliegue de Max en mercados internacionales clave, un proyecto creativo más robusto en nuestros estudios de cine y televisión, y un mayor progreso en nuestros objetivos financieros a largo plazo, y confiamos en nuestra capacidad para impulsar un impulso operativo sostenido y un mayor valor para los accionistas”, dijo Zaslav.

Las acciones han estado por los suelos, cotizando a unos 9,50 dólares. A principios de la sesión, antes de conocerse las cifras, su cotización había subido, pero ahora se ha vuelto a situar en terreno negativo.

Zaslav y ejecutivos WBD será el anfitrión de una llamada a las 8 ET para repasar los números y tomar preguntas. Es la primera desde que WBD, Disney y Fox anunciaron una empresa conjunta de streaming deportivo, que ya se ha enfrentado a un desafío legal. Y también la primera desde que se intensificaron las especulaciones en torno a una venta de Paramount Global, con Zaslav inicialmente en la mezcla al haber tenido reuniones con Shari Redstone y Bob Bakish.

Los ingresos de los estudios cayeron un 17%, hasta 3.170 millones de dólares. Los ingresos por contenidos disminuyeron un 19% debido a un descenso significativo de las ventas de TV, sobre todo por el impacto de las huelgas de WGA y SAG-AFTRA y algunos grandes acuerdos de licencias del año anterior. Los ingresos de las salas de cine aumentaron debido al mayor número de estrenos en el trimestre en curso (Wonka, Aquaman and the Lost Kingdom,
y El color púrpura).

También destacaron los ingresos por juegos, que aumentaron significativamente gracias a fHogwarts Legacy, incluido el lanzamiento en el cuarto trimestre en Nintendo Switch.

Los gastos de explotación de los estudios cayeron un 15%.

Los gastos de venta, generales y administrativos aumentaron un 38% sin tener en cuenta los efectos de las divisas, debido principalmente a los mayores gastos de comercialización en salas de cine como consecuencia del mayor número de estrenos.

El EBITDA ajustado de los estudios (beneficios antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones) cayó un 30%.

En las cadenas, los ingresos cayeron un 8% hasta algo más de 5.000 millones de dólares, afectados en parte por la salida de WBD del negocio de las cadenas deportivas regionales AT&T SportsNet. Los ingresos de distribución cayeron un 3%, principalmente por el descenso de abonados a la televisión de pago en Estados Unidos.

Los ingresos por publicidad cayeron un 14% debido a la disminución de la audiencia en las cadenas nacionales de entretenimiento general y noticias, y a la debilidad de los mercados de publicidad lineal en EE.UU. y algunos mercados internacionales.

Los ingresos por contenidos cayeron un 16% por la reducción de las sublicencias deportivas internacionales.

WBD dijo que añadió 500.000 suscriptores DTC desde el tercer trimestre, excluyendo BluTV y TNT Sports Chile.

Los ingresos por streaming aumentaron un 3%, hasta superar los 2.500 millones de dólares. Las pérdidas se redujeron a 55 millones de dólares, frente a los 217 millones del año anterior. Los ingresos de distribución aumentaron un 4%. Los ingresos por contenidos cayeron un 30%.

Las ventas de publicidad aumentaron un 51%, impulsadas por la mayor participación de Max en EE.UU. y el crecimiento de suscriptores de ad-lite.