‘The Walking Dead’ hace que sus extras asistan a la “Escuela de zombies”

Para un programa sobre un apocalipsis zombie, era fundamental que The Walking Dead tuviera caminantes bien creados. Greg Nicotero, experto en maquillaje y efectos especiales del trabajo, se tomó esto tan en serio que planeó una “escuela de zombies” antes de cada temporada. Cariñosamente llamada de esta manera, la escuela era donde Nicotero hacía audiciones para personas para roles de caminantes y al mismo tiempo los trataba como clases para refinar cualquier habilidad natural. Y sí, se necesitaban habilidades de actuación para dominar el papel de caminante. Aparte del maquillaje demacrado y el andar deambulante, lo que realmente hacía que un caminante tuviera éxito eran las insinuaciones del personaje anterior que había debajo. Esta sutil mezcla de decadencia y humanidad es una característica constante de los caminantes a lo largo de la franquicia, entonces, ¿por qué progresivamente nos volvimos más insatisfechos con los caminantes a medida que avanzaba el espectáculo?

La perdición de los caminantes radica menos en su ejecución sino en cómo fueron tratados. A medida que los supervivientes se volvieron más expertos en meterse parafernalia aleatoria en la cabeza, se volvieron menos amenazantes y, por tanto, menos aterradores. Si bien los personajes se desarrollaron constantemente , los caminantes quedaron arrastrando los pies. Es decir, hasta ahora. La última temporada de The Walking Dead y la nueva serie de spin-offs revitalizaron el terror y la cautela asociados con los caminantes. Con la reinvención de los caminantes, la escuela zombie de Nicotero finalmente está recibiendo la justicia que se merece .

¿Qué es la escuela de zombis de ‘The Walking Dead’?

Cada episodio de The Walking Dead tiene al menos un caminante. Entre el extenso e intrincado maquillaje que tardó entre 1 y 2 horas en perfeccionarse y la gran cantidad de caminantes, no podían permitirse el lujo de tomar varias tomas: los caminantes tenían que hacerlo bien en la primera toma. En una entrevista con CNN , Nicotero describe los niveles de maquillaje y prótesis utilizados para los caminantes en un tesoro, desde las miradas más intensas de “héroe” que se acercarían a las cámaras hasta los trabajos de pintura apresurados que juegan con luces y sombras para los caminantes en el fondo. Sin embargo, como cada rostro es diferente, se necesita una gran variedad de estilos y prótesis personalizados para lograrlo. Como tal, para facilitar el maquillaje, uno de los elementos visuales que Nicotero busca en los audicionados es personas más delgadas con estructuras óseas específicas para ayudar con la apariencia podrida.

En otra entrevista con The Frame , Nicotero explica que el segundo aspecto que buscan en estas audiciones de 150-200 personas es la actuación. Si bien la estética visual de no sostener las manos delante de ellos mientras caminan contribuye al aspecto de continuidad de la actuación, otro punto fue vital para los caminantes. Se inspiró en los logros de Boris Karloff en Frankenstein , quien logró crear un personaje aterrador pero simpático. El objetivo es “sentir el personaje bajo el maquillaje”. Siempre tuvo que haber una sensación de “lo que vino antes” de que estas criaturas demacradas y hundidas alguna vez fueron humanas. Entonces, no, no podemos simplemente “despertarnos un día y decidir ser un zombie” extra en The Walking Dead. Ser un caminante requiere una afinidad natural con el carácter zombi y un trabajo agotador para perfeccionar el equilibrio entre los vivos y los muertos .

El piloto de ‘The Walking Dead’ presenta los mayores éxitos de Zombie School

Generalmente, los caminantes subestimados actúan en el fondo de las escenas, y las buenas actuaciones simplemente mejoran la atmósfera sin robar nunca el centro de atención. Sin embargo, algunas actuaciones estelares han clavado la filosofía de Nicotero sobre cómo se debe retratar a los caminantes y nos han dejado una impresión duradera. Uno de los mejores ejemplos de esto es el piloto, donde uno de los primeros caminantes que vemos es una mujer con el torso desgarrado. Rick (Andrew Lincoln) se topa por primera vez con su cadáver esquelético mientras viaja de regreso a casa, y su movimiento repentino lo toma por sorpresa. Pero su verdadera actuación llega más tarde, cuando Rick le apunta con su arma y le dice: “Lamento que esto te haya pasado”. A pesar de su comportamiento sin vida y con los ojos vidriosos, todavía hay algo claramente melancólico en ella: se convierte en la encarnación de la vida perdida en lugar de los muertos en descomposición.

Otra forma eficaz, aunque muy poco utilizada, de lograr este efecto es mediante el uso de andadores para niños. La apertura “in medias res” del piloto de terror se enfrenta debido al enfrentamiento silencioso entre la icónica niña caminante y Rick. Con accesorios infantiles de zapatillas de conejito y osito de peluche blanco, combinados con el maquillaje minimalista que nos dejó mirando a los ojos muertos de la niña , sus movimientos deliberados y dolorosamente lentos alargaron el terror inducido tanto en Rick como en nosotros. El éxito de este enfoque reducido hacia los caminantes también es evidente en Sophia (Madison Lintz) como caminante en la segunda temporada , donde la máxima simpatía se suscita con un mínimo de maquillaje. Es este poderoso equilibrio lo que hace que los caminantes de The Walking Dead tengan tanto éxito; sin embargo, a medida que avanzaban las temporadas, han adquirido cada vez más mala reputación.

¿Por qué los caminantes nos asustaron menos a lo largo de ‘The Walking Dead’?

Uno de los mayores inconvenientes de The Walking Dead fue que a medida que pasaban las temporadas, los caminantes dejaban de incitar al miedo . Sin embargo, la calidad de los caminantes en sí nunca disminuyó , y cada uno de ellos fue cuidadosamente seleccionado para bailar entre la línea de lo repugnante y lo comprensivo. Desafortunadamente, fue esta consistencia en la calidad lo que llevó a su desaparición: mientras los supervivientes crecían y se desarrollaban continuamente, los caminantes permanecían estancados.

Los supervivientes en el mundo post-apocalíptico se volvieron mucho más hábiles a la hora de despachar a los caminantes y, en algunos episodios, incluso se veía a personajes derribando algunas cabezas para desahogarse un poco. Como el grupo los trató como patéticos, nosotros también lo hicimos. Los caminantes se convirtieron casi en una ocurrencia tardía, una amenaza secundaria en comparación con los grupos humanos que hemos visto. El único momento en el que su presencia causaría preocupación era si había acumulaciones, pero considerando la frecuencia con la que los personajes se cubrían de sangre y paseaban a través de ellas, incluso las acumulaciones se volvían inferiores. Incluso los Susurradores influyeron en esto, ya que lograron sobrevivir tanto tiempo en el apocalipsis vistiendo los rostros de los caminantes y pastoreándolos como si fueran simple ganado.

Como tal, cada vez que los personajes morían por las picaduras de un caminante, parecía increíble. Con estos restos de humanos originalmente aterradores reducidos a algo que recuerda a un borracho asombroso y sin sentido, se sentía como si el grupo estuviera aplastando mosquitos en lugar de derrotar a un enemigo. ¿Cómo se supone que alguien va a morir por estas cosas? Todavía eran visualmente repugnantes y seguían la línea de la humanidad, pero su naturaleza previamente amenazante se había reducido a lamentable. Tratados con falta de respeto, los caminantes cayeron lejos de su pedestal original, pero existe la posibilidad de que ahora estén recuperando su paso.

La escuela zombie de Nicotero finalmente se hace justicia

De vez en cuando, veíamos un caminante realmente aterrador, desde el caminante viscoso e hinchado en el pozo de la granja de Herschel en la temporada 2 hasta el caminante blindado de Jadis que Rick tuvo que defenderse mientras evitaba las púas que sobresalían. Curiosamente, estos caminantes están interpretados por actores que se habían ganado el papel triunfando como caminantes de fondo. Pero es finalmente en la temporada 11 de The Walking Dead y los nuevos spin-offs donde los caminantes se convierten en una amenaza para los supervivientes. Por una vez, no sólo desconfían de los nuevos grupos humanos que encuentran, sino también de los caminantes con los que se cruzan, y finalmente suben la apuesta y hacen justicia a los esfuerzos de la escuela zombie de Nicotero.

En la temporada 11, nos presentaron variantes , caminantes que habían evolucionado lo suficiente como para comenzar a escalar cercas, arrojar cosas o volver a visitar puntos de referencia que recordaban que habían sido los humanos. Estas sutiles adiciones parecen efectistas, pero cumplen un propósito importante que revivió por completo a los caminantes: finalmente hicieron que los sobrevivientes desconfiaran de ellos y, por lo tanto, también nos hicieron a nosotros. Los caminantes se levantaron de su lugar como una ocurrencia tardía y se convirtieron en una verdadera amenaza. Esto se amplifica en los spin-offs, particularmente en The Walking Dead: Daryl Dixon , donde somos testigos de una nueva generación de caminantes, incluidos los quemadores y los sobrealimentados. Si bien son el resultado directo de la interferencia humana en un laboratorio, es reconfortante temer a los caminantes en un apocalipsis.

Los esfuerzos de Nicotero y los actores por crear caminantes dinámicos tuvieron días fructíferos en las primeras temporadas de The Walking Dead , donde el horror del apocalipsis recibió el respeto que merecía. Pero a medida que avanzaba el espectáculo, los caminantes fueron tratados como una amenaza secundaria (o ni siquiera como una amenaza en absoluto), negando por completo el potencial que se les daba. Como tal, si bien la escuela de zombies terminó siendo un poco redundante ya que los caminantes no fueron tratados de manera irreverente más adelante en el programa, sus éxitos finalmente están en el centro de atención con la representación en evolución de los caminantes.