La conexión entre ‘El planeta de los simios’ y la CIA

Estrenada en 1968, El planeta de los simios consolidaría su legado como una de las películas de ciencia ficción más influyentes jamás realizadas, ayudando al género a experimentar un resurgimiento después de perder popularidad. Traspasando límites y explorando nuevos horizontes, la película no solo generó varias secuelas y reinicios, sino que quedó arraigada en el espíritu cultural de la época. Décadas después de su estreno, las expresivas apariciones de los simios inteligentes de la película (y su impactante giro argumental) son elementos básicos de la cultura pop, gracias a una cantidad inconmensurable de crédito que se debe al principal maquillador de la película: John Chambers.

Chambers, un aclamado pionero y maestro en efectos especiales de criaturas, logró sus logros más famosos en la pantalla grande, pero es posible que ni siquiera hayan sido la cima de su carrera. Además de su inspirador portafolio de magia cinematográfica, su experiencia en maquillaje y diseño de prótesis lo convirtió en un activo valioso para el gobierno de los Estados Unidos. Desde ayudar a los veteranos hasta colaborar en operaciones encubiertas, Chambers utilizó su talento para ayudar a los estadounidenses y fue fundamental para salvar vidas. Con una carrera tan histórica en Hollywood, John Chambers es verdaderamente un pionero legendario en el campo cuyo dominio de su oficio no solo dejó un profundo impacto en el cine e inspiró a generaciones de artistas, sino que también demostró ser fundamental para salvar vidas para su país.

John Chambers dirigió el equipo de maquillaje de ‘El planeta de los simios’

Incluso antes de sus importantes contribuciones a El planeta de los simios, John Chambers se había establecido como un maquillador excepcionalmente talentoso y exitoso. Algunas de sus obras más reconocibles incluyen dos series de televisión populares: The Munsters, una comedia de situación sobre una familia de monstruos clásicos que viven en los suburbios de Estados Unidos, y The Outer Limits, una serie de antología de ciencia ficción similar a The Twilight Zone. Ambos programas se emitieron durante varias temporadas y obtuvieron un éxito rotundo, y ayudaron a Chambers a desarrollar sus habilidades únicas e incomparables en efectos de criaturas mientras trabajaba con los elementos de fantasía y ciencia ficción de cada serie.

El planeta de los simios se convertiría en el desafío más amplio en la carrera de Chambers, pero también sería su logro más famoso y reconocido. Aunque el ex vicepresidente de 20th Century Fox, Richard Zanuck, estaba intrigado por la perspectiva de la película, se mostró escéptico acerca de producirla, temiendo que fuera difícil tomar en serio a los simios en la pantalla. Sin embargo, una convincente prueba de maquillaje alivió con éxito estos temores y la película estaba en camino de hacer historia en el cine. Con la tarea de desarrollar un maquillaje que pareciera atractivo y pudiera aplicarse de manera eficiente, John Chambers pasó horas estudiando monos vivos en el Zoológico de Los Ángeles y desarrolló su propio compuesto de gomaespuma específicamente para la película. Con su investigación detallada sobre la forma simia y una espuma de goma más transpirable que era más fácil de aplicar a los rostros de los actores, Chambers estaba preparado para realizar una de las pruebas de efectos prácticos más impresionantes que Hollywood haya visto jamás.

Para El planeta de los simios, Chambers trabajó con un equipo de aproximadamente 100 maquilladores y estilistas, enseñándoles sus técnicas y desarrollando una línea de montaje tan eficiente que redujeron el proceso de maquillaje de 6 horas al inicio de la producción a aproximadamente 3 horas al final. la hora en que terminaron. Ahí radica una de las muchas razones por las que Chambers era especial, ya que era famoso por su generosidad y su sincero deseo de enseñar a otros maquilladores. Posiblemente más importante que sus descubrimientos individuales y ser pionero en el campo, Chambers estaba abierto a enseñar a otros sobre su oficio, dedicando gran parte de su tiempo a difundir conocimientos con la esperanza de que el campo siguiera creciendo e inspirando a nuevas generaciones de maquilladores.

John Goodman interpretó a Chambers en ‘Argo’

A pesar del éxito abrumador y el legado de la carrera de maquillaje de Chambers en Hollywood, es posible que su trabajo para la pantalla grande ni siquiera sea la parte más impactante de su carrera. Chambers trabajó como técnico dental en la Segunda Guerra Mundial y, después de la guerra, utilizó su nueva habilidad con las prótesis para ayudar a los veteranos desfigurados y heridos. Incluso después de convertirse en un nombre establecido en Hollywood, Chambers continuaría utilizando su experiencia en maquillaje de muchas maneras diferentes para ayudar a su país. Aunque gran parte de su trabajo fue clandestino, Chambers trabajó con la CIA en múltiples ocasiones en la década de 1970, y su experiencia en maquillaje lo hizo especialmente calificado para desarrollar kits de disfraces para agentes que trabajaban en secreto.

Sin embargo, su misión más famosa con la CIA operó a una escala mucho mayor y con riesgos mucho mayores. John Chambers jugó un papel integral en la recuperación de diplomáticos estadounidenses de Irán durante la crisis de los rehenes en 1979, en lo que eventualmente se conocería como la “alcaparra canadiense”. El rescate de este pueblo estadounidense se representaría más tarde en Argo, ganadora del Oscar a la Mejor Película en 2012, donde Chambers sería interpretado por John Goodman.

Aunque gran parte de la película estuvo muy dramatizada y presentó muchas imprecisiones, el papel de Chambers en la película y la realidad se mantuvieron esencialmente sin cambios. La CIA encargó a Chambers que ayudara a montar una producción falsa de una película de ciencia ficción con el pretexto de buscar lugares de rodaje, para poder devolver discretamente a los diplomáticos varados. Trabajando con Chambers, la CIA creó una productora falsa, una producción cinematográfica falsa y un rescate muy real de ciudadanos estadounidenses. El rescate fue exitoso y Chambers recibió la Medalla al Mérito de Inteligencia de la CIA, pero la operación no sería desclasificada hasta 1997.

La Academia le entregó un Oscar honorífico por ‘El planeta de los simios’

Uno de los sacrificios de ser un pionero en su campo significó que John Chambers nunca fue elegible para recibir un Oscar competitivo oficial en los Premios de la Academia. La categoría de Mejor Maquillaje y Peluquería no existiría hasta 1981, cuando se presentó por primera vez en la 54ª edición de los Premios de la Academia, décadas después de los trabajos más influyentes de Chambers. Sin embargo, no se pueden ignorar los inmensos logros de Chambers en este campo.

En la 41ª edición de los Premios de la Academia en 1968, Chambers recibió un Oscar honorífico en reconocimiento a su trabajo en El planeta de los simios y, en un gesto descarado y divertido, un chimpancé vestido con su mejor esmoquin le entregó la estatua dorada. Aunque puede que no estuviera en una categoría competitiva en ese momento, Chambers fue justamente premiado por sus increíbles logros en el maquillaje de Hollywood. Y, sin embargo, incluso un Oscar prestigioso parece faltar considerando el profundo impacto que Chambers dejó atrás, afirmandose no solo como un artista individual talentoso, sino también como un artesano pionero, un maestro respetado y un héroe estadounidense anónimo.