Kurt Russell fue la última elección de John Carpenter para ‘The Thing’

Cuando piensas en actores que son el epítome de lo genial, Kurt Russell está en la cima de todas las listas. Ha estado en las pantallas de televisión y teatro desde la década de 1960, pero a los 72 años sigue siendo una megaestrella, ya sea por papeles recientes en películas como F9 o The Christmas Chronicles, o la nueva serie Godzilla de Apple TV+ , Monarch: Legacy of Monsters. Kurt Russell lo ha hecho todo. Fue un niño actor de Disney; apareció en Gunsmoke y Gilligan’s Island, y ha sido un ícono de acción rudo en películas como Tango & Cash, Tombstone y Executive Decision. Su mejor trabajo siempre ha sido con el director John Carpenter. El dúo ha trabajado juntos muchas veces, creando clásicos como Escape from New York y Big Trouble in Little China. Pase lo que pase, incluso si volvieran a trabajar, su mayor colaboración siempre será The Thing. RJ MacReady es el mejor papel de Russell, pero es uno que casi no consiguió. Se analizaron una docena de nombres, incluidos algunos sorprendentemente importantes, antes de que Carpenter decidiera que Kurt Russell era la elección correcta desde el principio.

John Carpenter y Kurt Russell trabajaron juntos dos veces antes de ‘The Thing’

La primera vez que Kurt Russell apareció en una película fue cuando tenía 12 años. Su papel fue muy pequeño, pero trabajó precisamente con Elvis Presley en Sucedió en el World’s Affair. Fue una estrella adolescente de Disney a finales de la década y en los años 70 con películas como The Computer Wore Tennis Shoes. Entonces todo cambió gracias a John Carpenter, quien irónicamente eligió a Russell para interpretar a Elvis Presley en la película para televisión Elvis de 1979. Russell fue tan bueno como el Rey del Rock and Roll que fue nominado a un Emmy.

Dos años más tarde llegó Escape From New York de 1981. Es un papel que Carpenter tuvo que luchar para que Russell lo consiguiera. Como le dijo una vez el director a David Weiner por It Came From…, los distribuidores de la película, AVCO Embassy Pictures, no estaban convencidos de que el actor interpretara a un héroe. Lo etiquetaron como “simplemente el niño de Disney”. Carpenter defendió a Russell diciendo: “Él puede tocar esto. Puede tocar cualquier cosa. Créanme, puede tocar cualquier cosa. Interpretó a Elvis, puede interpretar a Snake Plissken”.

Varios nombres importantes casi fueron elegidos como RJ MacReady en ‘The Thing’

Si RJ MacReady no es el mejor personaje de Kurt Russell, es Snake Plissen, el brusco prisionero liberado en un mundo apocalíptico para salvar al presidente (Donald Pleasence) en Escape from New York. Parecía apropiado que al año siguiente, cuando Carpenter comenzara a elegir The Thing, una reinvención de The Thing From Another World de 1951, volviera a recurrir a Kurt Russell. Eso no sucedió. Es algo sobre lo que escribió el coproductor Stuart Cohen en su blog The Original Fan. Según Cohen, Carpenter se debatía entre hacer de The Thing una pieza coral o elegir a una gran estrella. Como Carpenter y Russell ya habían trabajado juntos dos veces, ambos querían mantener abiertas sus opciones. Dado que no era probable que Russell regresara, comenzó el proceso de selección de RJ MacReady.

Según Stuart Cohen, se consideraron varios nombres importantes. Encabezando la lista estaba Jeff Bridges. Si alguien más además de Kurt Russell podría haberlo logrado, es The Dude. También se pensó en otros pesos pesados ​​como Nick Nolte y Christopher Walken, pero no estuvieron disponibles o fueron descartados. Cohen escribió que muchos vieron The Thing como una película “B”, y no fue hasta que leyeron el guión que su opinión cambió. A Sam Shepard le gustó el guión, pero las conversaciones con él no llegaron muy lejos. También hubo interés en Kris Kristofferson. Tom Atkins lo leyó, y otros nombres como Scott Glenn, Ed Harris, Tim McIntyre y Peter Coyote no estaban entusiasmados con estar en una película de monstruos. Brian Dennehy y Jack Thompson también fueron muy considerados, pero ninguno de ellos consiguió el papel.

Kurt Russell es la mejor parte de ‘The Thing’

Stuart Cohen escribió que John Carpenter no decidió regresar con Kurt Russell hasta el día en que partieron para filmar. Russell fue el último actor elegido. El proceso estaba tan avanzado que, en el primer acto, cuando MacReady está pilotando el helicóptero, en realidad es el piloto del helicóptero quien interpreta a MacReady. Carpenter le señaló a Cohen que era una ocasión “en la que filmó el disfraz antes de filmar al actor”.

Puedes elegir si RJ MacReady o Snake Plissken es el mejor personaje de Kurt Russell, pero MacReady es el mejor para la película en la que aparece. The Thing From Another World original es más una pieza de conjunto, y mientras The Thing de John Carpenter tiene Con algunos grandes actores secundarios, como Keith David y Wilford Brimley, Russell es la estrella. El actor interpreta a MacReady como un héroe al mando, pero sin exagerar ni convertirse en el centro de atención. Con la historia salvaje de The Thing y esos efectos prácticos de Rob Bottin como nunca antes habíamos visto, hubiera sido fácil para MacReady convertirse en un personaje más extravagante. En cambio, MacReady se juega principalmente con calma y control. Es fácil ver por qué se convierte en el líder de facto. También mantiene la película con los pies en la tierra. Kurt Russell tomó un proyecto que tenía algunas de las cosas más impactantes que jamás hayas visto e hizo de su personaje la parte más memorable de todo.

The Thing de John Carpenter está disponible para alquilar en Amazon.