‘Gladiador II’ nunca se filmó en Roma y todo es culpa de Anthony Hopkins

En su estreno en 2000, Gladiador fue celebrada por revivir el género de espadas y sandalias, aparentemente extinto. 25 años después, la secuela de la ganadora del premio a la Mejor Película, Gladiador II, no solo reúne al director Ridley Scott con el mundo de la Antigua Roma y los luchadores del Coliseo, sino que el regreso a la épica de espadas y sandalias es un refrescante retroceso en una era de éxitos de taquilla indistinguibles. Aunque la recepción de la película recientemente estrenada ha sido bastante mixta, hay un placer innato en mirar esta austera épica de época con vestuario deslumbrante y escenarios asombrosos.

A través de técnicas de la vieja escuela y una buena dosis de efectos especiales, Scott logra recrear la estética de los tiempos antiguos, a pesar de que la película nunca pisó Roma. Como muestra de la cambiante dinámica de poder entre el cine y la televisión, fue una serie de streaming, Those About To Die , protagonizada por Anthony Hopkins, la que se adjudicó los derechos para filmar en la ciudad.

Ridley Scott utilizó efectos especiales y otras localizaciones para replicar la antigua Roma en ‘Gladiador II’

Donde el primer Gladiador, protagonizado por Russell Crowe y Joaquin Phoenix, preguntó “¿No te entretienes?” retóricamente, ya que la película fue un éxito generalizado entre el público y la crítica, su secuela de 2024 está haciendo esa misma pregunta con incertidumbre. Si bien fue un éxito en taquilla, Gladiador II ha dejado a una parte considerable de los espectadores insatisfechos debido a su guion sin rumbo, la repetición de los ritmos del original y el casting de Paul Mescal como el nuevo protagonista. La secuela heredada, en la que Connie Nielsen y Derek Jacobi repiten sus papeles del original, sigue a Lucius (Mescal), el hijo del fallecido Maximus de Russell Crowe, devolviendo la gloria de Roma a su gente en el Coliseo después de ser esclavizado por el general Acacio (Pedro Pascal). Manipulando el poder detrás de escena como titiritero está el carismático esclavo y traficante de armas, Macrinus (Denzel Washington), que aspira a tomar el control de Roma.

Ridley Scott, un director visionario que ha definido la apariencia cinematográfica del abismo en el espacio y el futuro distópico en Alien y Blade Runner, es un maestro de las imágenes indelebles. Sin embargo, no es de los que se adhieren a los libros de texto de historia, ya que ambas iteraciones de Gladiador enfrentaron críticas por su falta de respeto por la precisión histórica. Después de todo, no se necesita un doctorado en historia antigua para identificar la naturaleza anacrónica de los babuinos asesinos, los rinocerontes y los tiburones en el Coliseo. Scott no tiene reparos en representar una recreación teatralizada y llena de CGI de este período, y desvió cualquier rechazo por su falta de validez histórica. Cuando se le preguntó sobre la precisión de la película, el director respondió: “Bueno, la respuesta corta a eso es, ¿ estabas allí ?”

Aunque los historiadores podrían pasar días destrozando Gladiador II, la película evoca el espíritu lujoso y ostentoso de los tiempos antiguos, cuando el poder y la libertad del hombre se decidían en un duelo sangriento en un estadio. A pesar de su falta de preocupación por las criaturas históricamente precisas, la mayoría de los espectadores asumirían, gracias al diseño de producción inmersivo, que la película se filmó en Roma. En realidad, Gladiador II, como su predecesora, se filmó en varios lugares de Europa, pero la producción nunca aterrizó en Roma, Italia. El pintoresco telón de fondo de los exuberantes paisajes de Roma era en realidad de Malta, una nación insular ubicada en el mar Mediterráneo entre Sicilia y el norte de África. Para los paisajes desérticos, la película se trasladó a Marruecos en el norte de África para capturar las impresionantes dunas onduladas. Otras escenas se filmaron en Gran Bretaña, que proporcionó los exuberantes y verdes paisajes de la película.

‘Those About to Die’ de Anthony Hopkins obtuvo los derechos para filmarse en Roma antes de ‘Gladiador II’

En el duelo entre las historias de gladiadores ambientadas en la Antigua Roma que esperaban utilizar la Roma actual para la producción cinematográfica, Gladiador II tuvo que inclinarse ante Those About to Die, la serie producida y dirigida por Roland Emmerich en Peacock. El espectáculo de espadas y sandalias, que se estrenará en 2024, está protagonizado por Anthony Hopkins (un actor británico que habría encajado perfectamente en el mundo de Gladiador en un universo alternativo) como la figura central del emperador que preside los eventos de la serie. Emmerich, el autor de películas de desastres característico de las décadas de 1990 y 2000 con películas como Stargate, Independence Day, The Day After Tomorrow y 2012, venció a Ridley Scott para obtener los derechos para filmar en Roma.

En una entrevista en la edición de junio de 2024 de Empire Magazine, Emmerich y el escritor Robert Rodat revelaron que la ciudad tiene recursos limitados y no podía manejar la carga que conllevan dos producciones separadas con presupuestos considerables. Debido a que hay tanta superposición temática entre las dos, Emmerich estaba agradecido de que su programa se estrenara antes de que Gladiador llegara a los cines. Según Rodat, Scott estaba “decepcionado de no poder filmar” en Roma. Al igual que la Antigua Roma, la industria es un mundo despiadado, y solo podría haber habido un ganador en el sorteo de Roma.